La giovane imperatrice Sissi era una fanciulla introversa. Cercò di ritagliarsi il proprio spazio alla Corte asburgica ma, quando nel 1860 il mondo che aveva cercato di costruirsi a fatica si sgretolò, fuggì a Madeira – complice una presunta malattia quasi mortale. Fu per lei l’inizio di una nuova vita e ritornò a Vienna che era una donna pienamente ristabilita ma completamente diversa, matura, emancipata e sicura di sé.

Un saggio storico che ripercorre le tappe di quel viaggio tanto rilevante e del secondo che ella fece nuovamente a Funchal nell’inverno 1893-94: soggiorni mai indagati storicamente e che per la prima volta, tra giornali in lingua tedesca e portoghese, memoriali e lettere della famiglia imperiale, vengono narrati ricostruendo le giornate di Sissi tra bagni in mare, escursioni sulle montagne, cavalcate sulle spiagge, passeggiate nei punti più pittoreschi dell’arcipelago di Madeira che tanto la incantò.

Valerio Vitantoni (Viterbo, 1988) vive in provincia di Terni. È uno dei massimi esperti italiani di Elisabetta d’Austria e di Ludwig II di Baviera, ed è studioso di storia dell’Ottocento. È curatore del blog elisabethsissi.blogspot.com, di un forum riguardante gli Asburgo e i Wittelsbach, e gestisce la sua pagina Facebook facendo conoscere storie e leggende di Sissi e della sua famiglia. Ha pubblicato Il Natale di Sissi (2019) e con Mursia I sentieri di Sissi (2018).